O nome "níquel" tem uma origem curiosa e histórica. Deriva do alemão "Kupfernickel," que significa "cobre do demônio" ou "cobre do diabo". Este termo foi usado pelos mineradores alemães no século XVII que extraíam um minério que se assemelhava ao cobre, mas que, ao ser processado, não produzia o metal desejado. Em vez disso, este minério continha um metal desconhecido, que se tornaria o níquel. Eles acreditavam que o minério era um engano causado por espíritos malignos, daí o nome associado ao demónio.
Diferença entre Niquelagem e Cromagem
Niquelagem: É um processo de revestimento em que uma camada de níquel é depositada sobre um material, geralmente metais como aço ou ferro, através de um processo de eletrodeposição. Este revestimento melhora a resistência à corrosão, dureza e proporciona uma aparência atraente ao metal base.
Cromagem: Também é um processo de revestimento, mas utiliza cromo em vez de níquel. A cromagem pode ser feita por meio de cromagem decorativa, que é aplicada em camadas finas para proporcionar um acabamento brilhante e resistente, ou por cromagem dura, que é aplicada em camadas mais espessas para melhorar a resistência ao desgaste e à corrosão.
Uso Mais Comum e Preferência
A cromagem tende a ser mais utilizada em aplicações onde a estética é importante, como em peças automóveis, acessórios de casa de banho e utensílios domésticos. A niquelagem é frequentemente usada em aplicações industriais e eletrónicas devido às suas excelentes propriedades de resistência à corrosão e condutividade elétrica além de ter menores custos.
Maior Utilidade do Níquel no Dia a Dia
No cotidiano, o níquel é mais comumente utilizado na produção de aço inoxidável, que é amplamente empregado em utensílios de cozinha, equipamentos médicos, construções e várias outras aplicações devido à sua resistência à corrosão e durabilidade. Além disso, o níquel é essencial na fabricação de baterias recarregáveis, especialmente em baterias de íons de lítio usadas em dispositivos eletrónicos e veículos elétricos.
Perigos para os Humanos
O principal perigo para os humanos ao trabalhar com níquel está relacionado à inalação de poeira e vapores contendo níquel, o que pode causar problemas respiratórios, dermatite e, em casos extremos, cancro pulmonar e nasal. A forma mais perigosa do níquel é a sua forma particulada ou em pó, devido à sua capacidade de ser inalado e causar danos internos.
Asteroides e Rentabilidade
Existem asteroides ricos em níquel. Asteroides como 16 Psyche, que é composto predominantemente de níquel e ferro (90%) têm atraído interesse para mineração espacial. A viabilidade e a rentabilidade dessa exploração ainda são questões complexas. Os desafios técnicos e financeiros são enormes, mas o avanço da tecnologia espacial e os potenciais retornos de grandes quantidades de metais preciosos fazem desta uma área promissora para futuras investigações e investimentos.
Referências Bibliográficas
Japonês
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Inglês
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Hebreu
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Português
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Oliveira, R. (2017). Tecnologia de Revestimentos Metálicos. Rio de Janeiro: LTC.
PensaCM
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