O níquel é um elemento químico de extrema importância industrial e científica. Com símbolo Ni e número atómico 28, possui uma massa atómica de aproximadamente 58,69 u. Este metal é conhecido pelas suas propriedades físicas e químicas, que o tornam valioso em diversas aplicações.
Descoberta e História Inicial
O níquel foi descoberto em 1751 pelo químico sueco Axel Fredrik Cronstedt, enquanto trabalhava com um minério conhecido como niccolite (NiAs). Inicialmente, o níquel era utilizado principalmente na cunhagem de moedas e em ligas metálicas devido à sua resistência à corrosão e à sua capacidade de formar ligas com outros metais.
Jazidas Principais
As principais jazidas de níquel estão localizadas em países como a Rússia, Canadá, Austrália, Nova Caledónia e Indonésia. Estes locais possuem depósitos significativos de minerais lateríticos e sulfetados de níquel, que são explorados para a extração deste metal.
Variação do Preço do Níquel nos Últimos 10 Anos
O preço do níquel por quilo tem mostrado variações consideráveis ao longo da última década, influenciado por fatores como a oferta e a procura global, políticas comerciais e mudanças tecnológicas. Abaixo, apresentamos uma análise aproximada dos preços:
- 2014: 16 USD/kg
- 2016: 8 USD/kg (queda significativa devido ao excesso de oferta)
- 2018: 13 USD/kg (recuperação com aumento da procura, especialmente da indústria de baterias)
- 2020: 15 USD/kg (flutuações devido à pandemia de COVID-19)
- 2022: 25 USD/kg (aumento impulsionado pela transição para tecnologias de energia limpa)
Principais Consumidores de Níquel
Os países que mais consomem níquel são a China, seguida pelos Estados Unidos, Japão e países europeus. O uso extensivo na indústria de aço inoxidável e na fabricação de baterias de íon-lítio para veículos elétricos impulsiona essa procura.
Utilizações do Níquel
Uso Civil
- Aço Inoxidável: Principal aplicação do níquel, onde confere resistência à corrosão e durabilidade.
- Baterias: Níquel-cádmio (NiCd) e níquel-metal-hidreto (NiMH) são comuns em baterias recarregáveis.
- Moedas: Utilizado em ligas para a cunhagem de moedas devido à sua durabilidade e resistência.
Uso Militar
- Armas e Equipamentos Militares: Utilizado em ligas especiais para aumentar a resistência e a durabilidade.
- Tecnologias Espaciais: Ligas de níquel são essenciais para componentes que operam em condições extremas.
Pesquisa e Investigação
- Catalisadores: Níquel é usado em processos de hidrogenação e outros como catalisador.
- Materiais Supercondutores: Pesquisas estão em andamento para utilizar ligas de níquel em materiais supercondutores.
Níquel e o Corpo Humano
O níquel não é um elemento essencial para o corpo humano e pode ser tóxico em concentrações elevadas. A exposição prolongada ao níquel pode causar dermatite de contato, problemas respiratórios e, em casos extremos, carcinogénese.
Efeitos Negativos e Proteções
Efeitos Negativos
- Dermatite de Contato: Reações alérgicas na pele ao contato com níquel.
- Problemas Respiratórios: Inalação de partículas de níquel pode causar bronquite e outros problemas respiratórios.
- Carcinogenicidade: A exposição a compostos de níquel é considerada cancerígena.
Proteções
- Equipamentos de Proteção Individual (EPI): Uso de luvas que não tenham resíduos de tratamento com níquel
, máscaras e roupas apropriadas ao manusear níquel. - Controles Ambientais: Sistemas de ventilação e filtragem adequados em áreas de trabalho.
- Regulamentações: Cumprimento de normas de segurança ocupacional e ambiental.
, máscaras e roupas apropriadas ao manusear níquel.
Referências Bibliográficas
Em Inglês
- Lascelles, K., & Simons, B. (2018). Nickel and Its Alloys. New York: ASM International.
- Scott, R. (2020). The Economics of Nickel. London: Palgrave Macmillan.
Em Hebreu
- כהן, א. (2017). ניקל והשלכותיו הסביבתיות. תל אביב: הוצאת ידיעות אחרונות.
- לוי, י. (2021). חקר המתכות בישראל. ירושלים: הוצאת כתר.
Em Japonês
- 鈴木, 健一. (2019). ニッケルの産業利用. 東京: 日経出版社.
- 田中, 久美. (2022). 現代のニッケル化学. 大阪: 科学技術出版.
Em Português
- Martins, J. P., & Santos, A. L. (2015). Metalurgia do Níquel no Brasil. São Paulo: Editora Blucher.
- Costa, M. E. (2019). Impactos Ambientais do Níquel. Lisboa: Editorial Presença.
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