Descoberta do Zinco
O zinco é um elemento químico de símbolo Zn e número atômico 30. A sua descoberta não pode ser atribuída a um único indivíduo, mas a sua utilização remonta a tempos antigos.
Antiguidade e Alquimia: O zinco era usado na forma de ligas de latão (mistura de cobre e zinco) desde 1000 a.C. em regiões como a Mesopotâmia, Judeia, Pérsia e Roma. No entanto, o zinco como metal separado não era conhecido.
Reconhecimento na Europa: Andreas Sigismund Marggraf, um químico alemão, é frequentemente creditado com a descoberta do zinco puro em 1746. Ele conseguiu isolá-lo através da calcinação do minério de zinco e subsequente redução com carvão.
Primeiras Utilizações
Antiguidade: O zinco era inicialmente utilizado principalmente na forma de latão, uma liga com cobre, para a fabricação de moedas, utensílios e ornamentos.
Idade Média e Renascimento: Durante esses períodos, o latão continuou a ser utilizado para várias aplicações, como na construção de instrumentos musicais e canhões.
Principais Jazidas de Zinco
Os depósitos de zinco são encontrados em várias partes do mundo, sendo alguns dos principais:
China, é o maior produtor mundial de zinco, com grandes minas nas regiões de Hunan, Yunnan e Sichuan.
Austrália, a mina de Mount Isa e a mina de Broken Hill são duas das maiores produtoras.
Peru, outro grande produtor com minas significativas em Cerro de Pasco e Antamina.
Canadá, destaca-se pela produção em Red Dog Mine e outras jazidas importantes.
Preço do Zinco nos Últimos Dez Anos
Em média, o preço do zinco oscilou entre $1.50 e $3.00 por quilograma. Em 2023, o preço estava em torno de $2.70 por quilograma.
Utilidades do Zinco na Atualidade
Vida Civil: Utilizado em galvanização para proteger o ferro e o aço da corrosão, na produção de ligas como o latão, e em baterias (baterias alcalinas de zinco).
Aplicações Militares: Utilizado em ligas especiais para a produção de componentes de aeronaves e navios, bem como na galvanização de equipamentos militares para prevenção de corrosão.
Investigação Científica: Empregado na fabricação de semicondutores, sensores e outros dispositivos tecnológicos avançados.
Presença na Crosta Terrestre
O zinco compõe cerca de 0.0075% da crosta terrestre, sendo o 24º elemento mais abundante.
Vantagens do Zinco
Resistência à Corrosão: Uma das maiores vantagens do zinco é a sua capacidade de resistir à corrosão, o que o torna ideal para galvanização.
Versatilidade: O zinco é fácil de trabalhar e forma ligas com muitos metais, melhorando as suas propriedades mecânicas e resistência.
Importância Bioquímica
O zinco é essencial para a vida humana, desempenhando um papel crucial em várias funções biológicas: é um componente essencial de mais de 300 enzimas que catalisam processos vitais no corpo.
Crucial para a função imunológica adequada, a cicatrização de feridas e a divisão celular.
Importante para o crescimento e desenvolvimento durante a infância, adolescência e gravidez.
Precauções na Manipulação
A inalação de fumos de zinco, como aqueles gerados durante a soldagem ou fusão, pode causar febre dos fumos metálicos.
É importante usar equipamentos de proteção individual (EPI) ao manusear zinco em pó ou quando exposto a fumos.
Referências Bibliográficas
Em Inglês:
Greenwood, Norman N., and Earnshaw, Alan. Chemistry of the Elements. Butterworth-Heinemann, 1997.
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Em Japonês:
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Em Hebraico:
יעקבי, יוסי. כימיה כללית. הוצאת אוניברסיטת תל אביב, 2008.
פרידמן, אריה. מתכות ותכונותיהן. הוצאת עם עובד, 2010.
Em Português:
Filho, Rubens. Elementos Químicos e Suas Aplicações. Editora Saraiva, 2015.
Silva, José Carlos. Química Inorgânica. LTC Editora, 2012.
PensaCM
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