O zircônio é um elemento químico de número atômico 40 e símbolo Zr. Foi descoberto em 1789 pelo químico alemão Martin Heinrich Klaproth, que isolou o metal impuro em 1824. O zircônio tem vantagens significativas em relação a outros elementos, como alta resistência à corrosão, ponto de fusão elevado e baixa seção transversal de captura de nêutrons, sendo amplamente utilizado na indústria nuclear e de ligas de alta performance.
As principais jazidas de zircônio estão localizadas na Austrália, África do Sul e Rússia. Os maiores consumidores de zircônio são China, Estados Unidos e Japão. O preço do zircônio varia dependendo da forma e pureza, com o óxido de zircônio custando cerca de $1.500 por tonelada e o metal de zircônio em torno de $30.000 por tonelada.
O zircônio é utilizado principalmente na indústria cerâmica, nuclear e química. Não faz parte da composição do corpo humano, e ao manipulá-lo, é importante tomar cuidados devido à possibilidade de produção de fumaças tóxicas e inflamabilidade. O zircônio é reciclável, e os resíduos podem ser tratados por empresas especializadas na reciclagem de metais contendo zircônio.
Referências Bibliográficas:
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